Possono sembrare anche dei soldati, una compagnia di soldati che si sia

smarrita durante una guerra di tanti anni fa, e sia rimasta a vagare per le

foreste, senza più trovare la via del ritorno, con le divise a brandelli, le

scarpe a pezzi, i capelli e le barbe incolti; con le armi che ormai servono

solo a uccidere gli animali selvatici.

Sono stanchi e incrostati di una pasta di sudore e polvere. Pin s'aspettava

che arrivassero cantando: invece sono zitti e seri, e si buttano sulla paglia

in silenzio.

Mancino fa le feste come fosse un cane e batte un pugno contro il palmo,

con gran risate: - Gliel’abbiamo data una botta, questa volta! Come

abbiamo fatto? raccontatemi.

Gli uomini scuotono il capo; s'abbovano sulla paglia e non parlano.

Perché sono scontenti? Sembra tornino da una sconfitta.

- Allora: è andata male? Abbiamo avuto morti? - Mancino gira dall'uno

all'altro e non si capacita.

? arrivato anche Dritto, il comandante. ? un giovane magro, con uno

strano movimento alle narici e lo sguardo incorniciato da ciglia nere. Gira,

inveisce contro gli uomini, e brontola perché non è pronto da mangiare.