Duca ha un berretto tondo di pelo abbassato su uno zigomo e dei baffetti

dritti sulla faccia quadrata e fiera. Porta un pistolone austriaco infilato alla

cintura: basta che uno lo contraddica perché lo squaderni e glielo punti

sullo stomaco masticando una frase truculenta in un suo linguaggio

rabbioso e pieno di doppie e strane desinenze: - Me ne bbatti i bballi!

Pin gli fa il verso: - Uh! Paisà!

E Duca che non sa stare allo scherzo gli corre dietro col pistolone

austriaco puntato, urlando: - Io ti bbruci i cervelli! Io ti rrompi i corni!

Ma Pin s'azzarda perché sa che gli altri tengono per lui e lo difendono e si

divertono a mettere in mezzo i calabresi: Marchese con la faccia spugnosa

e la fronte mangiata dai capelli; Conte, allampanato e melanconico come

un mulatto, e Barone, il più giovane, con un grande cappello contadino

nero, un occhio strabico, e la medaglietta della Madonna appesa al-

l'occhiello. Duca di mestiere faceva il macellatore clandestino, e anche al

distaccamento quando c'è qualche bestia da squartare s'offre lui di farlo: c'è

un oscuro culto del sangue in lui. Spesso partono, i quattro cognati, e

vanno a valle verso le coltivazioni di garofani dove vivono le sorelle loro

spose. La hanno duelli misteriosi con le brigate nere, appostamenti e

vendette, come facessero una guerra per conto proprio, per antiche rivalità

familiari.