Poiché, pur nella varietà della materia trattata, è possibi-

le individuare dei temi ricorrenti nelle novelle; non solo

in base agli argomenti scelti via via dai vari re e regine

delle giornate: prima di tutto l'amore, anche qui però in-

teso nella più ampia casistica possibile, e quindi sia l'a-

more come nobile sentimento, sia il puro desiderio fisi-

co (va notato come il Boccaccio superi anche le discri-

minazioni di classe della tradizione letteraria a lui prece-

dente, descrivendo autentici amori cortesi, prima privi-

legio esclusivo di dame e cavalieri, con protagonisti

semplici filatori di lana [novella IV, 7]); poi l'intelligen-

za, cioè la capacità di valutare una situazione e di adot-

tare di conseguenza il comportamento più utile ai propri

scopi, e anche qui poco contano le differenze sociali (da

Cisti fornaio [VI, 2] al poeta Guido Cavalcanti [VI, 9]),

ma va sottolineato invece il valore assegnato a quelle

qualità indispensabili per emergere in una società come

quella mercantile contemporanea al Boccaccio; il pro-

prio ingegno comunque da solo non basta a schivare i

colpi della fortuna, altro elemento fondamentale nell'e-

conomia narrativa del Boccaccio, una forza incontrolla-

bile che attraverso avvenimenti casuali può mettere in

moto una serie di conseguenze. Nel contrastare questa

casualità si dispiega al meglio l'intelletto umano.