E fattolsi

chiamare e familiarmente ricevutolo, seco il fece sedere

e appresso gli disse:

- Valente uomo, io ho da più persone inteso che tu se'

savissimo e nelle cose di Dio senti molto avanti; e per

ciò io saprei volentieri da te quale delle tre leggi tu re-

puti la verace, o la giudaica o la saracina o la cristiana.

Il giudeo, il quale veramente era savio uomo, s'avvisò

troppo bene che il Saladino guardava di pigliarlo nelle

parole per dovergli muovere alcuna quistione, e pensò

non potere alcuna di queste tre più l'una che l'altra loda-

re, che il Saladino non avesse la sua intenzione. Per che,

come colui al qual pareva d'aver bisogno di risposta per

la quale preso non potesse essere, aguzzato lo 'ngegno,

gli venne prestamente avanti quello che dir dovesse, e

disse:

- Signor mio, la quistione la qual voi mi fate è bella, e a

volervene dire ciò che io ne sento, mi vi convien dire

una novelletta, qual voi udirete.