建于公元前600年。旧城称帕拉奥波利,公元前326年被罗马征服后建新城,改今名。曾为罗马皇帝的避暑地。公元六世纪为拜占庭所统治。八世纪成为一个独立的公爵领地。十二世纪成为西西里王国的一部分。1282年意大利南部与西西里分离,改称那不勒斯王国。在拿破仑时期法国入侵前,波旁王朝统治两地,但它们形式上被分为“那不勒斯王国” 和“西西里王国”。在更改王国名称之后,斐迪南成为了国王斐迪南一世。1860年并入意大利王国。第二次世界大战中被严重破坏,战后重建。意大利南部地区工业中心,以钢铁、炼油、汽车、水泥、化学、机车、造船、纺织和食品为主。陶器、珠宝、玻璃等传统工业驰名。珊瑚与珍珠养殖兴盛,并用以制作精湛的手工艺品。铁路枢纽,大贸易港、客运港与海军基地。港阔水深,能泊远洋巨轮。出口以钢铁和石油制品为主。风景游览区。多古代艺术、文物。有世界著称的国立博物馆,富藏古希腊的雕塑与庞贝、赫库兰尼姆两古城的出土文物。卡波迪蒙泰宫藏有米开朗琪罗、拉斐尔等的绘画。多中世纪教堂。旅游业发达,游客年约200万人。