意大利美食味浓香烂,以原汁原味闻名,烹调上以炒、煎、炸、红焖等方法著称,并喜用面条、 米饭作菜,而不作为主食用。意大利人吃饭的习惯一般在六七成熟就吃,这是其他国家所没有的。口味爱好:喜吃烤羊腿、牛排等和口味醇浓的菜。各种面条、炒饭、馄饨、饺子、面疙瘩也爱吃。意大利的美食如同它的文化:高贵、典雅、味道独特。精美可口的面食、奶酪、火腿和葡萄酒成为世界各国美食家向往的天堂。
意大利美食集各家之长于一堂,一般而言,北意大利菜与法国菜相近,多用乳酪、鲜奶。南意大利则大多用番茄、橄榄油。加尔达湖是番茄栽培的北限,波河流域的帕达纳平原,则是意大利数一数二的肉牛、乳牛产地。因为临近法国、瑞士、奥地利、南斯拉夫等国,意大利菜多少受这些国家的影响。北意大利的美食Culash(牛肉熬煮)就深受南斯拉夫影响。而苹果派Strudel则有德国、奥地利的风味,南西西里岛的Cuscusu则属阿拉伯同味。了解意大利菜进而可了解意大利的风土、文化、历史背景。