热那亚是个历史很悠久的古城。早在古罗马兴建城之前,利古里亚人已经住在当地。它曾是罗马帝国
的 一个行政区,在罗马帝国灭亡之后,落入拜占庭手中,后来又相继被伦巴底和法兰克人所占领。公
元12—16世纪,热那亚藉十字军东征而逐渐繁荣起来,并建立一个独立而强壮的海洋共和国,并与威
尼斯、比萨和阿马尔菲齐名。热那亚共和国从今日的热那亚向外伸展,直到今日的利古里亚及皮埃蒙
特。她在地中海沿岸有好几个殖民地,分别位于中东、黑海、西西里岛、撒丁岛和北非。在最强盛的
时期,热那亚完全控制了意大利半岛以西的第勒尼安海的所有,包括科西嘉岛。过去亦曾与威尼斯之
间进行过激烈的权力及经济斗争,在向东方扩张失败后,向西部发展,帮西班牙获得了新大陆。到19
世纪初期,拿破仑的扩张使热那亚共和国变成法兰西帝国的一部分。1815年,根据维也纳条约,除科
西嘉岛以外的热那亚共和国领土都被割让与萨丁尼亚王国,并稍后随着萨丁尼亚王国统一意大利半岛
,成为意大利联邦的一部分